凍結保存とは

体外受精・顕微受精で育った受精卵や精子、卵子を-196℃の液体窒素で凍結保存をすることができます。この凍結保存の方法では、長期間の保存ができるようです。クリニックや病院での保管になりますので、管理料といったものが発生します。

凍結保存の対象者

１回の採卵で複数個の卵子が受精しますので、それを凍結保存しておくという場合が多いようです。精子数の少ない男性の場合に凍結保存をして次の受精に備えておくというケースもあります。また、何か病気を持っているなど不妊症の可能性のある未婚男性・女性が、精子や卵子の凍結保存をすることで、将来的に子どもを授かることも可能であるようです。

凍結保存のタイミング

受精卵の凍結保存は、体外受精や顕微授精で受精卵が複数個できた場合に行われます。精子や卵子については、事情があった場合にその時点で採取、凍結保存という方法も取れるようです。

凍結保存のメリット

不妊治療の体外受精の過程で受精した卵子がいくつかあれば、そのすべてを子宮に戻すのではなく凍結保存をしておくことによって、次の周期のときは受精までの過程を省くことができるようです。また、受精卵全てを子宮に戻すと多胎妊娠にもなりかねないので、それを防ぐという理由もあるそうです。-196℃の液体窒素での保存というのは、長期間何の変化もさせずに保存ができる方法であり、安全な凍結保存だと言われています。

凍結保存のデメリット

凍結保存については、管理するクリニックや病院によってシステムや管理料が様々です。長期保存可能とはいえ、年度ごとに更新が必要な場合がほとんどのようです。更新手続きをしなかったため廃棄されてしまうというケースも多いと聞きます。また、たとえ長期保存が可能でも、若い頃に採卵した卵子を高齢になったときに受精させても、子宮が老化してうまくいかないということもあるようです。

凍結保存の費用

はじめに受精卵を育て凍結までして40～50万円くらい、その後、凍結保存の管理料として１個１年あたり2万円前後が相場のようです。実際のところ、保険適用外の自由診療の範囲内なので、クリニックや病院によって大きく差があります。しっかりと事前説明をきいて、費用を確認してから凍結保存をするかどうかを決めるのがよいでしょう。

凍結保存対応の不妊治療クリニック・病院の特徴

受精卵の凍結保存というのは、体外受精の流れのひとつの過程でもあるので、体外受精対応のクリニックや病院では基本的に凍結保存も対応しているようです。不妊治療を行っている男性の精子凍結保存についても、対応していることが多いと聞きます。ただし独身の場合、クリニックや病院によって対応が異なるので、確認してみるのがよいかもしれません。体外受精を行うことのできるクリニックや病院は、高度な不妊治療が可能な施設になるので、ほぼ不妊治療専門のクリニックや病院になるでしょう。最近では、不妊治療を行う夫婦に対する配慮がされている施設も多いようです。

凍結保存対応の不妊治療クリニック・病院の見つけ方

高度な技術と施設、環境が必要な不妊治療であるため、不妊治療専門のクリニックや病院で対応が可能になっているようです。不妊治療や体外受精などといった言葉は大々的な宣伝は行っていませんが、ホームページで解説をしているクリニックや病院が多いので、検索してみると良いかもしれません。助成金の関係で、体外受精・凍結保存などを行える自治体の指定機関については、自治体でも公表しています。自治体のホームページにも掲載がありますし、窓口では一覧表をもらうことができるようです。

凍結保存の体験談

・初回の体外受精で、採卵10個、受精卵7個できたので２個を子宮内へ戻し5個は凍結保存しました。２周期目で妊娠したので、出産後にその凍結保存をした受精卵で再度挑戦しました。ありがたいことに、38歳・40歳で出産をすることができました。
・めずらしく採卵5個、受精卵3個もできたので、１個だけ子宮内へ戻して残り2個は凍結保存しました。その戻した１個で妊娠することができたので、残り2個は保管中です。
・採卵結果をあまり期待していなかったのですが、受精卵が4個もできたとのことで、凍結保存をお願いしました。調子が良くなっていたのか、1回目で妊娠です。
・採卵自体、少し辛かったので凍結保存ができるのは良かったです。